Στο κατάμεστο αμφιθέατρο του Υπουργείου Εξωτερικών πραγματοποιήθηκε η εκδήλωση που διοργάνωσε η Ελληνική Εθνική Επιτροπή για την UNESCO σε συνεργασία με το Παγκόσμιο Δίκτυο Γεωπάρκων, για την παρουσίαση του νέου Προγράμματος της UNESCO για τις Γεωεπιστήμες και τα Γεωπάρκα, την περασμένη Τετάρτη.

Το νέο Πρόγραμμα, το οποίο καθιερώνει την αναγνώριση περιοχών που διαθέτουν ιδιαίτερη γεωλογική κληρονομιά με διεθνή αναγνώριση ως Παγκόσμια Γεωπάρκα UNESCO παρουσίασαν η Πρόεδρος της Ελληνικής Εθνικής Επιτροπής για την UNESCO, Μαρία Αικατερίνη Παπαχριστοπούλου - Τζιτζικώστα και ο Πρόεδρος του Παγκόσμιου Δικτύου Γεωπάρκων, Καθηγητής Νικόλαος Ζούρος.

Η δημιουργία του Προγράμματος βρίσκει την Ελλάδα σε ιδιαίτερα πλεονεκτική θέση, ανέφερε ο Καθηγητής Ζούρος, καθώς η χώρα μας διαθέτει ήδη πέντε περιοχές που χαρακτηρίζονται πλέον ως «Παγκόσμια Γεωπάρκα UNESCO». Εν συνεχεία, ο Πρόεδρος του Παγκόσμιου Δικτύου Γεωπάρκων υπογράμμισε ότι τα Γεωπάρκα UNESCO αναδεικνύουν τον πλούτο περιοχών που δεν είχαν την τύχη να είναι στο επίκεντρο της τουριστικής ανάπτυξης, με έναν βιώσιμο και φιλικό προς το περιβάλλον τρόπο. 

Η Πρόεδρος της Ελληνικής Εθνικής Επιτροπής για την UNESCO, Μαρία Αικατερίνη Παπαχριστοπούλου - Τζιτζικώστα, ανέφερε ότι το νέο Πρόγραμμα του Οργανισμού προβάλει τις μοναδικές ευκαιρίες που ανοίγονται για τις συγκεκριμένες περιοχές, οι οποίες μπορούν να αναδειχθούν σε εναλλακτικούς προορισμούς, με ταυτόχρονη τόνωση της επιχειρηματικότητας και της καινοτομίας, τη δημιουργία θέσεων εργασίας, αλλά κυρίως την προώθηση των εναλλακτικών μορφών τουρισμού. Η Ελληνική Εθνική Επιτροπή για την UNESCO, ως ο επίσημος αντιπρόσωπος του Διεθνούς Οργανισμού στην Ελλάδα, προωθεί τη διαμόρφωση νέας τουριστικής και επενδυτικής κουλτούρας, στο πλαίσιο της οποίας παίζει σημαντικό ρόλο η ανάδειξη της περιβαλλοντικής και πολιτιστικής κληρονομιάς, υπογράμμισε η Μ. Τζιτζικώστα.

Ο Καθηγητής Μάρδας τόνισε ότι τα γεωπάρκα αποτελούν ένα πολύ σημαντικό υποσύνολο της πολιτικής που μπορεί να συμβάλει στην ανάπτυξη του τουρισμού, τονίζοντας μάλιστα ότι αποτελεί προτεραιότητα η εξεύρεση πόρων για την προώθηση τέτοιων δράσεων.

Ο Γ.Γ. Υπουργείου Οικονομίας, Υποδομών, Ναυτιλίας και Τουρισμού Η. Ξανθάκος, ανέφερε ότι πρόκειται να δημοσιοποιηθούν δράσεις προς την κατεύθυνση της αξιοποίησης των Γεωπάρκων, τονίζοντας την ανάγκη δημιουργίας ανάλογων υποδομών για την ανάπτυξη ήπιων μορφών τουρισμού και ερευνητικών δραστηριοτήτων σε αυτές τις περιοχές.

Ο βουλευτής Λασιθίου Ι. Πλακιωτάκης, αναφερόμενος στην περιοχή της Σητείας, έκανε λόγο για την ανάγκη ανάδειξης της περιοχής συνδυαστικά μέσω της ιστορίας, της λαογραφίας και του πολιτισμού της παράλληλα με τη δημιουργία καινοτόμων επενδύσεων, ώστε να μπορέσουμε να κρατήσουμε στον τόπο μας νέους ανθρώπους μέσα από αυτή τη σημαντική πρωτοβουλία.

Η Περιφερειάρχης Βορ. Αιγαίου Χρ. Καλογήρου αναφέρθηκε στην στήριξη που παρείχε η Περιφέρεια Βορείου Αιγαίου, ενισχύοντας το Γεωπάρκο Λέσβου μέσω του Περιφερειακού Επιχειρησιακού Προγράμματος ΕΣΠΑ 2007-2013 με την πράξη «ΓΕΩΠΑΡΚΟ ΛΕΣΒΟΥ- Δράσεις σήμανσης, ψηφιακής ανάδειξης και προβολής» μέσα από το οποίο εκπληρώνονται όλες οι συστάσεις που έθεσε η Διεθνής Επιτροπή Αξιολόγησης του Γεωπάρκου Λέσβου το καλοκαίρι του 2012. «Θεωρούμε, τόνισε, ότι είναι ιδιαίτερα σημαντική η προβολή μέσω της αναγνώρισης και των δράσεων του Γεωπάρκου Λέσβου, της φυσικής και πολιτιστικής κληρονομιάς της Λέσβου για την αλλαγή της εικόνας των νησιών που πλήττονται από το προσφυγικό και μεταναστευτικό, ιδιαίτερα την περίοδο που διανύουμε».

ΠΕΡΑΙΤΕΡΩ ΑΞΙΟΛΟΓΗΣΗ

Ενδιαφέροντα στοιχεία και προτάσεις για περαιτέρω αξιοποίηση της αναγνώρισης των Γεωπάρκων παρουσιάστηκαν κατά τη διάρκεια της ημερίδας. Ο συντονιστής του Ελληνικού Φόρουμ Γεωπάρκων, Δρ. Χαράλαμπος Φασουλάς, αναφέρθηκε στη δημιουργία του Ευρωπαϊκού και του Παγκόσμιου Δικτύου Γεωπάρκων και στα σημαντικά πλεονεκτήματα που προσφέρει η δικτύωση μεταξύ των περιοχών των Γεωπάρκων, τόσο στον τομέα της προβολής, όσο και για την ανταλλαγή καλών πρακτικών. Αναφέρθηκε επίσης, στις δράσεις του Ελληνικού Φόρουμ Γεωπάρκων, στο οποίο συμμετέχουν η Ελληνική Επιτροπή για την UNESCO, εκπρόσωποι των πέντε Ελληνικών Γεωπάρκων, το ΙΓΜΕ, η ΕΓΕ και το ΓΕΩΤΕΕ.

Ακολούθησαν οι παρουσιάσεις των Ελληνικών περιοχών που έχουν χαρακτηριστεί "Παγκόσμια Γεωπάρκα UNESCO" από τον Ηλία Βαλιάκο, (Μουσείο Φυσικής Ιστορίας Απολιθωμένου Δάσους) για το Γεωπάρκο Λέσβου, ο Δημήτρης Πιττακός, (Αναπτυξιακή Εταιρεία ΑΚΟΜ Ψηλορείτης) για το Γεωπάρκο Ψηλορείτη, η Ελένη Κουμούτσου, (Φορέας Διαχείρισης Εθνικού Πάρκου Χελμού Βουραϊκού) για το Γεωπάρκο Χελμού - Βουραϊκού, η Γεωργία Κιτσάκη, (Αναπτυξιακή Ηπείρου) για το Γεωπάρκο Βίκου Αώου, ο Βαγγέλης Περράκης, (Αναπτυξιακή Εταιρεία  ΔΟΚΑΣ) για το Γεωπάρκο Σητείας.

Την Κυπριακή εμπειρία μετέφερε ο Διευθυντής του Τμήματος Γεωλογικής Επισκόπησης Κύπρου Κωνσταντίνος Κωνσταντίνου, ο οποίος παρουσίασε το Γεωπάρκο Τροόδου.

Τέλος, υπήρξαν παρεμβάσεις από τον Πρόεδρο του Ινστιτούτου Γεωλογικών και Μεταλλευτικών Ερευνών καθηγητή Δ. Μουντράκη, ο οποίος αναφέρθηκε στην συμβολή του Ινστιτούτου για την ανάδειξη των Γεωλογικών μνημείων της χώρας και ζήτησε την συμβολή της πολιτείας. Η κα Θεοδοσίου, Πρόεδρος της Επιτροπής Γεωλογικής και Γεωμορφολογικής Κληρονομιάς ζήτησε την θέσπιση Εθνικού καταλόγου γεωτόπων.

Μέσω των τοποθετήσεων και των συζητήσεων στην ημερίδα, αναδείχθηκαν τα συγκριτικά πλεονεκτήματα της χώρας στον τομέα που -εφόσον αξιοποιηθούν καταλλήλως- μπορούν να συμβάλουν στην ενίσχυση του εθνικού τουριστικού προϊόντος, στην ανάκαμψη της οικονομίας και στη δημιουργία βιώσιμων θέσεων εργασίας.