Στην εποχή μας το άθλημα του παγκρατίου εμφανίζεται ξανά ανανεωμένο μετά από έρευνες και μελέτες που έγιναν και με στόχο τους Ολυμπιακούς αγώνες. Η Ελληνική ομοσπονδία παγκρατίου αθλήματος, επίσημα αναγνωρισμένη από το 1996, έχει αναλάβει την διάδοση του ιστορικού αυτού μαχητικού αθλήματος στη χώρα μας και σε όλον τον κόσμο. Αυτός άλλωστε, ήταν και ο λόγος της άφιξης στη Λέσβο του προέδρου της Ομοσπονδίας Παναγιώτη Κανελλόπουλου, ο οποίος έδωσε το παρών στην απονομή επαίνων στους αθλητές της ακαδημίας Σουτ Φάιτερς, που λειτουργεί στο νησί μας από το 2013, με δάσκαλο των πολεμικών τεχνών τον Νέλο Ζαφειρίου.

Ο Π. Κανελλόπουλος μίλησε στο «Δ» για το συγκεκριμένο άθλημα, τους στόχους των παιδιών που ασχολούνται με τις πολεμικές τέχνες, την παρότρυνση των γονέων και τον ρόλο της Ομοσπονδίας στους συλλόγους της χώρας.

-Ποιες είναι οι πρώτες εντυπώσεις σας από την επίσκεψή σας στη Λέσβο και στην ακαδημία Σουτ Φάιτερς;

«Οι εντυπώσεις, έστω και από το σύντομο πέρασμά μου από το όμορφο νησί σας, ήταν θετικότατες για δύο βασικούς λόγους. Ο ένας είναι ότι η σχολή είναι πολύ ωραία σε επίπεδο εγκαταστάσεων και το σημαντικότερο από όλα, διαθέτει μικρά παιδιά, που εγώ θεωρώ ότι αποτελούν το φυτώριο για την περιοχή. Το άλλο σημαντικό στοιχείο είναι ότι η σχολή είναι πολύ τυχερή που διαθέτει για δάσκαλο τον Νέλο Ζαφειρίου, έναν εξαιρετικό άνθρωπο, γνώστη του αντικειμένου στον ελληνικό αλλά και παγκόσμιο χώρο, προπονητή Β' κατηγορίας και μάλιστα τώρα τελευταία είχε αποφοιτήσει από την σχολή που είχε δημιουργήσει η Ομοσπονδία. Νομίζω πως υπάρχει όλη η υποδομή για να δημιουργηθεί ένα καλό φυτώριο για την νεολαία και να δοθεί ένα μήνυμα ότι ο αθλητισμός είναι προσπάθεια, είναι στόχος, είναι  επίτευξη αυτού που εμείς επιθυμούμε».

-Στην ομιλία σας προς τα παιδιά και τους γονείς τους, αναφέρατε ότι καλύτερα οι αγώνες επίδειξης και πανελληνίου πρωταθλήματος να γίνονται στο κέντρο (Αθήνα) παρά στην επαρχία. Μας το εξηγείτε αυτό;

«Έχει μεγάλη σημασία για μας τα παιδιά να έχουν και πανελλήνια εμπειρία, αλλά και παγκόσμια. Γιατί όπως και να το κάνουμε, γνωστοί είναι, φίλοι είναι, η εξοικείωση είναι εύκολη. Όταν, όμως, θα μεταβούν στην Αθήνα με μεγαλύτερο κόσμο, με περισσότερους  και άγνωστους αθλητές, εκεί δοκιμάζονται πιο πολύ και εμείς αυτό που θέλουμε είναι η δοκιμασία και η αντιμετώπιση της δυσκολίας της».

Η ΣΥΝΕΧΕΙΑ ΣΤΟΝ ΕΝΤΥΠΟ "Δ"